Découverte et sciences

Depuis plus d’un siècle, le jardin du Lautaret s’est forgé une solide réputation dans le domaine de la biologie alpine en développant une synergie entre science et tourisme. Créé en 1899 par l’Université de Grenoble, il combine la recherche et l’accueil du public en faisant découvrir la diversité de la flore alpine des montagnes de la planète et en contribuant à sa conservation. L’Université a toujours conduit ces missions en partenariat avec les structures en charge du développement touristique (notamment le Touring Club de France lors de la construction du Chalet Mirande) et les collectivités territoriales (Conseil Général des Hautes-Alpes lors de la construction du Chalet-laboratoire, Communauté de Communes du Briançonnais lors de la construction du pavillon d’accueil du public). Aujourd’hui, le Jardin est à la fois un lieu de recherche d’excellence, notamment avec le soutien du CNRS, mais également un site majeur du tourisme dans les Hautes-Alpes (15 à 20 000 visiteurs par saison). Ses infrastructures étaient cependant devenues insuffisantes tant pour la recherche que pour l’accueil du public.

Le projet a permis de doter le site :

• d’un espace d’accueil du public, doté d'une salle d’exposition. La première exposition rendra hommage à Dominique Villars (1745-1814) à qui la collection de dessins, réalisée durant les résidences du Jardin alpin depuis 2006, est dédiée ;
• d'une extension des capacités de recherche, l’actuel Chalet-Laboratoire étant aujourd’hui saturé. Ce laboratoire unique dans les Alpes nécessitait de nouveaux espaces pour permettre le développement d’une botanique et d’une écologie modernes intégrant les sciences de terrain, les recherches en laboratoire et les modélisations les plus fines. Ces recherches sont indispensables pour parfaire nos connaissances du milieu montagnard et prévoir l’ampleur et les conséquences des changements du climat et des pratiques agricoles ;
• d'une salle polyvalente (80 places) pouvant accueillir des conférences à destination du grand public, des cours pour les étudiants et les écoles, ainsi que des colloques scientifiques et une école d’été en projet.

Le bâtiment est implanté au niveau de la ruine de l'ancien hôtel de l'emblématique compagnie Paris-Lyon-Méditerranée (PLM). Il a été réalisé par Solea Voutier et Associés (Gap) qui a remporté le concours d'architecte organisé par l'Université de Grenoble (maître d'ouvrage) en 2013. Le permis de construire a été obtenu en décembre 2013, après un avis favorable des différents services de l'Etat, en particulier l'Architecte des Bâtiments de France (le site du Lautaret étant un site classé) et le Parc national des Ecrins (site Nature 2000).

Le financement du projet (2.5 M€) est le suivant :

• Pôle d’Excellence Rurale, PER (Etat) : 630 k€ ( le projet "Galerie de l’Alpe au Lautaret" a été retenu au sein d’un PER Nature Science et Tourisme du département des Hautes-Alpes, porté par la Communauté de Communes du Briançonnais. Il y est associé à un projet de "Maison de la Géologie") ;
• Région Provence-Alpes-Côte d'Azur : 900 k€ ;
• Département des Hautes-Alpes : 300 k€ ;
• Communauté de Communes du Briançonnais : 100 k€ ;
• Université de Grenoble : 485 k€ ;

Le CNRS a quant à lui déjà financé des équipements scientifiques à hauteur de 340 k€ en 2013 et il participe à l’équipement scientifique de serres en cours de construction sur le campus de Grenoble (construction financée par le Contrat de Plant Etat-Région Rhône-Alpes/Envirhônalp).